Quando se trata de superfícies de espelho, geralmente há dois tipos principais usados em aplicações automotivas: espelhos planos e espelhos convexos. Os espelhos planos têm uma superfície plana e fornecem uma imagem do mesmo tamanho do objeto que está sendo visualizado. Eles são comumente usados para espelhos retrovisores internos. Os espelhos convexos, por outro lado, têm uma superfície esférica com graus variados de curvatura, fornecendo uma imagem menor do que o objeto que está sendo visualizado, mas com um campo de visão mais amplo. Esse efeito de lente grande angular é semelhante ao de uma câmera e torna os espelhos convexos ideais para uso em espelhos retrovisores externos e inferiores.

Diferentes tipos de veículos exigem diferentes tipos de espelhos. Os veículos leves, como os carros, normalmente têm espelhos retrovisores externos e internos, enquanto os veículos comerciais maiores, como ônibus e caminhões, geralmente têm espelhos retrovisores externos, inferiores e internos. O projeto e a construção desses espelhos devem atender a requisitos rigorosos para garantir sua eficácia e confiabilidade em uma ampla gama de condições de direção.

Em geral, os espelhos retrovisores automotivos desempenham um papel fundamental para garantir a segurança dos motoristas e passageiros na estrada. Ao fornecer um meio adicional de monitorar o ambiente ao redor, esses espelhos ajudam os motoristas a tomar decisões informadas e a evitar perigos potenciais enquanto estão ao volante.